Les tiques sont de véritables fléaux pour nos compagnons à quatre pattes. Ces parasites externes se nourrissent du sang de leurs hôtes et peuvent causer divers problèmes de santé.
Mais pourquoi ciblent-elles particulièrement les chiens ? Pour mieux comprendre, il faut examiner leur mode de détection, leur stratégie d’accroche et leur fonctionnement.
1. Un festin idéal
Les tiques sont des acariens hématophages, ce qui signifie qu’elles se nourrissent exclusivement de sang.
Ce repas est indispensable à leur croissance et à leur reproduction. Elles recherchent un hôte en détectant la chaleur corporelle, les vibrations et le dioxyde de carbone dégagé par la respiration.
Les chiens, avec leur température corporelle relativement élevée et leur activité en extérieur, sont des cibles parfaites. De plus, leur pelage fournit un abri idéal pour ces parasites qui cherchent à éviter les prédateurs et les agressions extérieures.
2. Comment s’accrochent-elles ?
Contrairement aux idées reçues, les tiques ne sautent pas et ne volent pas. Elles adoptent une technique appelée "quête" : elles grimpent sur des herbes hautes, des buissons ou des feuillages en attendant qu’un hôte passe à proximité.
Lorsqu’un chien frôle la végétation, elles s’agrippent immédiatement à son pelage à l’aide de leurs pattes munies de griffes. Une fois installées, elles recherchent un endroit stratégique pour mordre et s’ancrer solidement.
Pour cela, elles utilisent un organe spécialisé appelé "rostre", qui agit comme un harpon. Lorsqu’elles pénètrent la peau de leur hôte, elles injectent une salive contenant des substances anesthésiantes et anticoagulantes.
Cela leur permet de se nourrir discrètement, parfois pendant plusieurs jours, sans que le chien ne ressente immédiatement la morsure. Ce mode d’accroche efficace rend leur extraction plus délicate et explique pourquoi elles sont souvent difficiles à retirer complètement.
3. Pourquoi s’accrochent-elles à des endroits précis ?
Les tiques privilégient certaines zones du corps du chien en fonction de plusieurs critères : la finesse de la peau, l’humidité et l’accessibilité.
Elles se fixent généralement :
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Derrière les oreilles
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Entre les doigts
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Sous les aisselles
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Autour du cou
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Sur l’abdomen
Ces zones sont moins exposées aux frottements et aux griffures du chien, ce qui leur permet de se nourrir sans être dérangées. De plus, la peau plus fine facilite la pénétration de leur rostre.
4. Une stratégie de survie bien rodée
Les tiques ont développé des mécanismes leur permettant de s’accrocher solidement et de rester discrètes.
Une fois fixées, elles sécrètent une substance collante qui renforce leur adhésion à la peau. Leur salive contient également des molécules immunosuppressives qui empêchent le chien de ressentir une irritation immédiate.
Cela leur donne le temps de se gorger de sang avant d’être détectées.
5. L’importance de leur cycle de vie
Les tiques passent par plusieurs stades de développement (larve, nymphe, adulte) et doivent se nourrir à chaque étape.
C’est pourquoi elles cherchent constamment un nouvel hôte. Un chien qui se promène dans des zones infestées risque donc d’être exposé plusieurs fois au cours de sa vie.
De plus, une fois repues, certaines femelles tombent au sol pour pondre des milliers d’œufs, perpétuant ainsi le cycle et rendant leur éradication plus complexe.
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